1960–1970-е годы

В 1963 году «Зенит» вновь был близок к завоеванию медалей под руководством Евгения Ивановича Елисеева, но остановился в шаге от пьедестала. В 1966 году зенитовец Василий Данилов в составе сборной СССР стал бронзовым призёром чемпионата мира. Этот защитник является рекордсменом «Зенита» по количеству выступлений за сборную СССР – 23 матча.

В 1967 году «Зенит» замкнул турнирную таблицу, но место среди сильнейших команд страны ленинградцам в год 50-летия Великого Октября сохранили, расширив первую группу класса «А». В начале 70-х годов в игре зенитовцев произошёл всплеск, связанный с приходом в команду Евгения Ивановича Горянского, но этого тренера вскоре позвали в национальную сборную. Пришедший следом Герман Семенович Зонин пытался строить игру команды на научной основе, активно пользовался результатами исследований группы учёных, но максимум, чего ему удалось достичь, – пятое место в осеннем чемпионате 1976 года и выход в полуфинал Кубка страны годом позже. В октябре 1977 года тренерский штаб «Зенита» возглавил Юрий Андреевич Морозов.